魅力中年： 「爸爸樂隊」唱出好聲音

誰說穿著西裝的上班族不懂搖滾是什麼？ Steve Bernstein 就深諳其中之道。 白天，他是掌管數十億生意的 Oppenheimer Investments Asia 公司總裁。 到了晚上，他則搖身一變成為新晉樂隊"Out of the Box" 的成員，專門演奏曼陀林琴。

「其實這就跟喜歡打高爾夫一樣，只是我喜歡玩音樂。」這位來自紐約的 49 歲男子這樣告訴我們，而他是在去年來港定居的。 「我希望暫時遠離工作， 高爾夫和網球都是銀行界喜歡的運動，但是打高爾夫的時候，你總是有時間可以查看BlackBerry。 可是當我一站上舞台表演，我就無法分心想其他事情。」

三年前，《紐約時報》就曾報導過抒發中年危機的新出口：爸爸樂隊。 根據報導，全美各地有許多住在郊區的男性在下班之後紛紛躲到家中的車庫或地下室， 他們少年時期的音樂夢想再度燃起。年青的時候他們無法負擔購買吉他的費用，而到了現在，這些錢對他們來說只是財產的冰山一角。

現在這股潮流吹到了香港，而外籍人士的湧入以及現場演奏場地例如 Peel Fresco 與 Wanch 的興起，將這股潮流推至高峰。

Bernstein 是一個中年爸爸也是個業餘音樂家，但是他的音樂表演絕不馬虎。 他從 16 歲開始演奏曼陀林琴，而 10 年前在東京生活時他就開始參與現場演出。 搬回紐約之後，他與幾個同為華爾街精英的朋友組成樂隊，並且盡情表演 Grateful Dead 的音樂。他甚至買下前身為 Grateful Dead 內部通訊的搖滾先鋒雜誌《Relix》。 最後，Bernstein 辭掉銀行工作，全心投入音樂之中。他經營唱片品牌與經紀公司，也協助創立 Wear Your Music 慈善基金會。Wear Your Music基金會將許多歌手的舊吉他弦做成手環－－Bernstein 自己就戴著 Pete Townsend 與 Eric Clapton 的吉他弦手環。

去年，Bernstein 賣掉公司並搬來香港，重拾老本行銀行業。 有好幾個月的時間，他的兩把曼陀林琴一直靜靜待在他的辦公室裡，不斷引誘他去演奏。 「我很喜歡香港，但是跟紐約比較，這裡的音樂文化似乎稍遜。」他說。 「而事實上，一旦欣賞的機會越來越少，我不如自己演奏。」正因如此，Bernstein 找到志同道合的朋友組成樂隊。

"Out of the Box" 樂隊的首場演出將在一個星期五的傍晚舉行，地點在威靈顿街一座大廈的六樓 Kee Club。 Bernstein 此時已換掉上班的西裝，穿上一件 CBGB T 恤，加入樂團夥伴 Simon Yoo 以及 Jim Olsson －－兩位皆為金融界人士－－還有 Calvin Wong 的行列。Calvin 是地下音樂系列 Underground的創辦人，同時也是 Radio Dada 中獨立音樂表演的主持人。

「我們演奏典型的美國音樂。」Bernstein 解釋。 「Dylan、Grateful Dead、Little Feet、The Band、Phish， 都非常適合樂隊演奏，即興的搖滾。」

樂隊成員們聚集在舞台上試音。 「這樣可以嗎？」Bernstein 問其他成員。

「你的曼陀林音量需要調大一點。 現在這樣不夠大聲。」一位坐在旁邊的男子開口說。

「我需要先喝一杯。 我的酒呢？」

演奏的場地內現在已經坐滿了朋友以及朋友的朋友，而 Bernstein 跑下舞台衝進房間。 「如果我是名職業歌手，可能會更緊張。」他說。

Jim Olsson 也加入他的行列。 Olsson 今年 43 歲，在樂隊裡擔任吉他手，同時他也在另一個藍調樂隊" Witch Doctor" 中參與演出。 他年輕時非常熱愛音樂，甚至想成為職業音樂表演者。 「但我爸爸建議我還是找份工作以策安全，不過後來該份工作卻成為我的全職。」他說。

「你爸爸很明智啊!」 Bernstein 說。

Simon Yoo 這時也走進房間。 「大家再來排練一下第一首歌吧!」

兩晚後，Olsson 站在 Peel Fresco 的舞台，為" Witch Doctor" 樂隊的表演擔任吉他手的角色。 Olsson 在 2006 年從日本來到香港定居，兩年前他與任職於公關的 Dave Porter以及職業音樂人 Vic Pumicpic 組成這個藍調樂隊。

 

「我們剛組成的時候，就在 Wanch 表演給酒保聽。」Olsson 說。 「我其實大受打擊，尤其是他們開始批評你的表演。」

Olsson 在紐澤西的郊區長大，他七歲時因為聽了 Peter Frampton 的演出而愛上電吉他。 青少年時期，他開始欣賞藍調搖滾巨星 Stevie Ray Vaughan 的作品。 「這件事情對我來說是個重要的轉捩點。」他說。 「之前，我從來沒聽過如此好聽的音樂。 當時是 80 年代，大多數的人都喜歡演出hair metal。 但是藍調完全是不一樣的東西。」

 

自海軍退伍之後，Olsson 在彭博（Bloomberg）工作。最後他在日本定居，在那裡遇到現在的妻子，生了一個女兒。 他在東京時常有機會演出，但是在他搬到香港之後，卻只能將吉他收藏在衣櫥裡，沒有機會表演。 最後，他終於能在 Wanch 的 open mic 節目中表演。 「我買下這把金色的 Stratocaster 之後就一直放在旁邊，直到有個朋友說：『你到底有沒有打算要拿來彈啊？』」

當我們問到關於「爸爸樂隊」時，Olsson 笑著表示，他曾經在網上看過有人評論爸爸樂隊只是一種虛榮心的表現，但他不是很在乎這種看法。 「對我來說，這是為了要達成一個畢生夢想，就是在麥迪遜廣場花園的數萬名觀眾面前表演－－而非只是單純想重新找回少年時光。」他一邊笑著說。


今晚是世界杯足球賽的比賽日，Peel Fresco 的觀眾寥寥可數，但是 "Witch Doctor" 樂隊演出一如以往敬業樂業的，完美演繹了 Jimmy Reed 的《Bright Lights, Big City》。 畢竟這是自己追尋樂趣的所在。

「現在做這件事，比在 25 歲時做開心得多。因為我不用想著要有何成就，不用這樣想就沒有任何壓力。」樂隊主唱兼貝斯手 Dave Porter 說。 音樂對現在的他來說才是最重要的，而不是生活方式。 「看了現場演出後，你才會真正了解到爸爸樂隊的尷尬。我們背著吉他、踏板和聲效板走出來，看起來就像背著貨物的驢子！ 沒有 閃爍光彩 。」