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這就是珍珠奶茶的發明者嗎？
1988年一次苦悶的會議讓林秀慧把木薯甜點倒進茶裡一起喝，從此，亞洲小食變得不一樣。
珍珠奶茶的起源眾說紛云， 但有一家茶館、一位女士，普遍被認為是這款暢銷飲料的真正發明者。
作為一個忠實珍珠奶茶迷，當知道要到台中春水堂人文茶館拜訪她時，我實在興奮不已。
春水堂創辦者劉漢介80年代初在日本看過凍咖啡後，便想到推出中國茶的凍飲。
就這樣他初經營的茶店搖身一變成為台灣茶館的神話。
及後於1988年，他的產品發展經理林秀慧小姐，帶著典型台灣甜點「粉圓」去開會。 她一時「貪玩」把粉圓倒進凍紅茶裡一起喝。
林秀慧說1988年她把粉圓倒進冰茶裡，意外發明了珍珠奶茶。
「席上各人都很喜歡這飲料，正式發售後不出數月便成為茶館最暢銷的冰茶﹣﹣即使推出了20年，珍珠奶茶現時仍佔總營業額的八、九成，而台灣人亦以這自家發明的飲料為傲。」林小姐說道。
今天，珍珠奶茶店遍佈台灣大街小巷的每個角落。 而且流行至鄰近國家如日本、南韓和中國，後來更傳至世界各地。 要是林小姐當時申請了專利的話，現在想必成為百萬富翁了。
春水堂最暢銷飲料﹣﹣珍珠奶茶。
然而，林小姐別有一套方針。 「春水堂的宗旨是宣揚台灣茶與茶道文化，以及製作更多創新的產品。」她說。 「如果我們著重產品質素和整個上茶館的體驗，我們很有信心會得到客人青睞，吸引他們再來光顧。」
我獲邀參與茶道儀式，負責待應的手藝純熟流暢。 「許多旅居海外的台灣人甫下飛機便到來品茶，也是他們往機場離開前的最後一站。」林小姐說。 「他們經常著我們開設海外分店，可是我們並沒有這打算。」
茶道儀式是春水堂宣揚茶道文化的重要一環。
若台灣人和海外華人對春水堂的茶需求如此大，為何不像「星巴克」擴充營業滿足顧客呢？ 「現在我們在台灣有逾30家茶館，可是聘請員工極費心思和功夫。 水吧員工學習製作餐單上80多種茶水需時長達六個月，而我們希望聘請真正愛茶、愛茶道文化、工作投入的員工。」林小姐說。
春水堂員工只用上乘材料細心備茶。 茶館只選用頂級台灣製的奶和粉圓（珍珠），製作完成三小時後所剩下的茶水一律棄之。
有別於其他店舖混製珍珠奶茶，春水堂以人手搖製，確保調出最佳味道。
他們的珍珠奶茶是即叫即製並用手搖勻，不像其他店那樣只是混合茶跟奶而已。 他們還會用折射計量度甜度，以配合客人對甜度的要求來調製飲料。 就像跟待應要求牛扒烹調至多少成熟一樣。
雖然春水堂的珍珠奶茶和小食大受歡迎，林小姐和同事們沒有因而自滿，仍然力求創新。
折射計用來量度飲料的甜度，為客人量身調製飲料。
他們每年須想出最少五款新飲料及多款小食。 「我們像配酒專家那樣看待我們的茶水；所有飲料均可與我們供應的小食和膳餐配搭。 連小嬰孩也喜歡我們的奶茶呢。」
如果連小嬰孩都喜歡他們的茶，那麼說春水堂最少還能盛行多兩代也不為過。
紅豆麻糬是林小姐和同事們為配搭紅豆珍珠奶茶而推出的新小食。
