老上海的烟花青楼把当时这座繁华都市的神秘与堕落体现得淋漓尽致。当时,这里既有衣着光鲜的歌女和她们装潢考究的高档洋房,也有码头边那乌烟瘴气又肮脏不堪的鸦片窝棚。
西方生活方式的风靡给老上海神秘的风尘行当增添了不少异域风情:俄罗斯雏妓、差头舞女,还有在藏污纳垢的旅馆内进行的幽会。

其实,正如《Prostitution and Sexuality in Shanghai》一书所指, 娼妓这个最古老的职业对当时的上海来说是个新奇事物,而它的痕迹至今仍依稀可见。
花姑娘
黄浦江上停满无数驳船,桅杆如林。它们诉说着清朝时期上海的繁华和生机。但日落之后,一切安静下来,住人的或是运货的船只都隐没于黑暗中,唯有灯火通明的花船整夜航行在黄浦江上。
这里是运营董家渡码头的福建和广东商贩寻开心的地方。
上海城墙里封建思想浓厚的绅士们断然不会给青楼任何立足之地,几百年来,所有的宿娼嫖妓全都在船上进行。
然而到19世纪20年代,上海经历了一次巨大的经济转型。新生的企业家在城墙里开始投资,带来了新兴产业,建起了新洋房。
“花姑娘”也由此上了岸,在市中心落了脚。
昔日的花街柳巷
时至今日,上海老城厢马路的名称体现的就是老上海青楼的兴盛,比如红栏杆街和红庄弄。“摸奶弄”原是一条非常非常窄的弄堂,给那些心怀鬼胎之人提供了可乘之机,而青楼就像香火之地一样,正大光明、遍地都是。

青楼把邻近的街坊变成了老上海第一批综合性的消费区。青楼业的繁荣带动了裁缝店、餐馆、珠宝店、制鞋店和剃头店的兴起。
“女性性工作者”是上海第一批照相馆的热情追捧者,她们把照片送给相好的客人。
交际花则成为当地名流身份的象征。妓院之间相互竞争,争抢名妓,劲头丝毫不亚于如今外滩餐厅邀请一位米其林星级厨师入驻。
来了新姑娘,用烟花爆竹表示欢迎是少不了的,因为说不定她和她的丫头以后就是这里的摇钱树。
交际花在接到邀请后,前呼后拥地坐着马车前去。“姑娘们”是任何体面的宴会或生意场合的必要元素。在这些场合,她们通常只唱唱歌,弹弹琵琶,倒倒茶和陪客人说笑。
排场和架势显示着绅士们的身份和地位。如果客人有心送价格不菲的礼物,表达爱慕倾心,他就有机会成为这位交际花的入幕贵宾。
这种宴席的高昂花费把普通老百姓挡在了门外,只有那些腰缠万贯或是八面玲珑的人才享受得起。
20世纪初期的一些内参向读者警告了“沉迷花街柳巷”挥金客的弊端,还给出了一些实用建议。要避免花几千块与新认识的女性朋友喝上几杯茶的一个方法就是避免那些在豫园里荡来荡去的风尘红颜。
据《Prostitution and Sexuality in Shanghai: a Social History, 1849-1949》的作者Christian Henriot称,老上海租界里的消费娱乐场所五花八门,要想邂逅一段煞费苦心的风流韵事还真不容易。
寻欢作乐之处在今天务实的上海已不复存在,但昔日的痕迹在原来南市那里的弄堂里仍依稀可见,只要你有意去寻。
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