두리안과의 첫경험을 위한 설명서
늘 그렇듯 첫인상, 첫경험이 중요한 법이다. 그리고 늘 그렇듯, 첫인상과 첫경험은 사람마다 다를 수 밖에 없다. 하늘거리는 하얀 면사포 뒤에서 더 이상은 떨지 말지어다, 오 순결한 당신.
아직 두리안과의 첫경험을 하지 못한 초보들을 위해 두리안을 즐겁고 쉽게 먹을 수 있는 방법을 알려줄 테니 말이다. 태국의 두리안 시즌이 이제 막 시작되었다. 집중, 또 집중!
마음의 준비
두리안의 다소 과장된 특징으로 인해 지레 겁을 먹을 수 있다. 그 어떤 과일도 이렇게 다양하게 과장된 비유로 묘사된 적이 없다.
테러에 대한 위험으로 기내 수하물이나 호텔 로비의 수상쩍은 패키지에 대한 엄격한 보안 검사가 시작되기 오래 전부터 두리안은 자극적인 냄새로 인해 호텔이나 기내의 반입이 이미 금지되어 있었다.
하지만 두리안은 두려운 존재가 아니다. 터지는 폭탄도 아니고 냄새가 사람을 죽이는 것도 아니다. 그냥 과일일 뿐.
두리안이라는 과일은 사실 굉장히 극적이어서 먹어본 사람들은 팬 또는 혐오자로 엄격하게 구분된다.
두리안을 싫어하는 사람들 대부분은 아무 죄 없는 이 과일에 대해 시니컬하고 유치한 농담에서부터 경멸적인 모욕에 이르기까지 좋지 않은 말은 다 갖다 붙이곤 한다.
아직 먹어보지 않은 당신이라면 지금쯤 본인이 좋아할지 싫어할지 궁금해질터. 하지만 인생이 그렇게 엄격하지는 않듯이 꼭 한 쪽을 선택했다고 계속 그쪽을 고수할 필요는 없다. 처음에는 두리안이 싫었지만, 나중에는 좋아질 수도 있는 법이니 말이다.
육체적 준비
두리안을 먹기 전에 두리안에 대해 몇 가지 알아둬야할 것들이 있다.
이런 점에서, 두리안을 만진 뒤에 그 냄새가 계속 따라 다니지 않도록 철저한 준비가 필요하다.
일단 입을 헹구는 구강 청결제나 손을 닦는 물수건을 준비할 것을 추천한다. 일부 사람들은 두리안의 속살을 비운 겉 껍데기에 물을 채운 뒤 그 물로 입과 손을 씻으면 된다고 주장하기도 하지만 그것은 먹는 사람의 판단.
당뇨가 있거나 그 외 건강 문제가 있는 사람들은 두리안을 먹을 때 조심하는 것이 좋다. 두리안에는 비타민과 미네랄이 풍부하지만, 지방과 탄수화물도 많이 함유되어 있기 때문에 신기하다고 욕심부리지 말고 적당히 먹는 것이 좋다.
이외에도 술과 함께 두리안을 먹고 사망했다는 사람들에 대한 이야기도 있다. 대부분은 이런 이야기를 무시하지만, 최근 연구에 따르면 두리안에 포함된 황화합물이 신체가 알코올을 대사시키는 데 영향을 미친다고 하니 술 안주로 두리안은 비추이다.
아직도 안먹었어?
하지만, 일반적으로 두리안을 처음 접하는 사람들이 선택하는 두 가지 방법이 있다. 우선 아주 약한 정도의 두리안 냄새에 익숙해지도록 당신의 코와 혀를 단련시키는 것이다.
일반적으로 두리안 맛 케이크나 과자로 시작하는데, 이 케이크와 과자는 두리안 맛과 냄새가 거의 나지 않는다. 덜 익은 두리안으로 만든 두리안 칩도 있다.
일단 익숙해졌다고 생각되면, 냄새와 질감이 진짜 두리안과 거의 비슷한 두리안 디저트에 도전해 보자. 두리안 커스터드, 두리안 아이스크림, 두리안 코코넛 크림 속의 찹쌀밥(khao niao thurian) 과 같은 음식이 있다.
여기까지 하면 일단 두리안 먹기에 도전할 준비는 다 끝난 것이다.
천천히 작은 고통부터 익숙해진다음 먹는 방법과는 반대로 두리안을 정말 즐겨 먹는 사람들 대부분은 가장 좋은 방법은 그냥 정면돌파하는 것이라고 말한다. 지나치게 익지 않고, 맛이나 냄새가 조금 덜한 두리안을 선택해서 바로 공격하는 것이다.
두리안은 몽통 (Mon thong) 이나 칸 야오 (Kan yao) 품종을 최고로 치며, 콥 (Kop)이나 차니 (Cha ni) 품종보다 맛이나 냄새가 덜하다고 한다.
냉동 두리안은 아예 생각도 하지 마라. 두리안을 냉동시키면, 질감이 거의 망가지기 때문이다.
결국 첫경험은 첫경험. 처음이자 마지막이 될지도 모르는 경험인데 이왕이면 최고의 두리안을 고르는 것이 좋지 않겠는가?
