鋸山で日本最大の大仏を拝む

「もう少し！」と友人のミワが突然声を発する。 額の汗を拭いながら、ヒールを履いた 2 人の中年女性が見事目的地である地獄覗きに到達できるのかを窺っていた。 なんせ鋸山の地獄覗きまで、傾斜の急な岩山が聳え立っているのだから。

 

遠方の彼方へと降り立ったかのような気分になってしまう同所は、実は都内からたったの 2 時間ほどの所にある。

海抜 330 メートルの鋸山は、3,776 メートルもある富士山や 2,486 メートルの日光の男体山と比べると非常に低いが、鋸山の魅力は高さではない。 新鮮な空気を体いっぱい吸い込みながら、房総半島や東京湾、富士山が目前に広がる壮大な景色を思う存分楽しむことができるのだ。

725 年に開山され、関東一の歴史を誇る日本寺は、日本最大の大仏に 100 フィートもある百尺観音の彫刻、千五百羅漢道など日光や鎌倉、浅草といった名所では見ることのできない魅力を称えている。

百尺観音

 

第 2 次世界大戦で命を落とした兵士を供養するため 6 年以上の歳月をかけ、1966 年に完成した百尺観音は地獄覗き（絶壁）の真下に造られた高さ 100 フィートの彫刻。

のこぎりの刃先のように見えるこの絶壁が、鋸山の由来である。

山岳植物が咲き誇る静かな参道には筆者と友人の 2 人きり。 筆者は、静かで雄大な景色の中に身をゆだねていた。

 

 

東海千五百羅漢

千五百羅漢道の階段を汗まみれになりながら登っていく。 一体一体違う顔立ちや風貌をした 1,500 体の羅漢像の中には、長年の歳月を経て侵食しているものも見られる。

名工大野甚五郎英令が 27 人の門弟と共に造り上げた千五百羅漢は、 1783 年の完成までに 21 年の歳月を費やしている。

日本最大の大仏

 

驚いたことに、日本最大の大仏がある観光地として鋸山を紹介したガイドブックはほとんどない。 鎌倉大仏や東大寺内にある奈良の大仏の 2 倍の大きさを誇る高さ 31 メ ートルの日本寺大仏は、千五百羅漢同様 1783 年に大野甚五郎英令が 27 人の門弟と共に建立した薬師瑠璃光如来像である。

筆者たちは、日本寺大仏の直ぐ側に安置されているお願い地蔵尊の周りに置かれた赤と白の小さなお地蔵様に名前を書いてお願いをした。

静けさに浸れる場所

大仏周辺で数え切れないほどの写真を撮った後、お願い地蔵尊の向かいにあるテーブルで一休みすることにした。 鋸山には食事処もなければお土産ショップも存在しない。 そういったお店は全て山の麓のフェリー乗り場に位置している。

筆者の目には 2 組のグループが映っているものの、鋸山は観光地の雰囲気がしないというのが本音であろう。 都会から遠く離れた心安らぐ空間なのだ。

アクセス：

品川駅から京急線で京急久里浜駅下車。バスまたはタクシーで久里浜港に行き、東京湾フェリーで千葉県へ。 そこからロープウェイに乗り、鋸山入口に到着。

品川駅から鋸山への所要時間は約 2 時間ほど。

鋸山と日本寺の詳細は、www.keisei.co.jp/group/nokogiri-mt/nokogiri.htm、もしくはwww.nihonji.jpにて。