かけだしモデルのつぶやき: Dora Yoder

ニューヨークで一旗揚げれば世界中のどこに行っても成功できると人は言う。 だが本当にそうだろうか。人で溢れ、言葉や理解に苦しむ文化など数多くの障壁が東京には存在している。この都市で実際に実力を試してみればわかるだろう。 「何でもあり」という表現は、この街の辞書には無い。 にも関わらず、成功という甘い果実に魅かれた探求精神に溢れる人々は、大きな野望を胸に、世界中から東京を訪れる。 忘れてならないのは、その実のなかに悩ましい「種」が混じっていることもあるということだ。 

このコラムでは、東京での成功を夢見て様々な分野で活躍する外国人を紹介していく。 

人物: Dora Yoder、19 歳、米国出身

夢： 専属モデルになること。

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あの子ができるのなら、私だって

米国ペンシルバニア州出身の Dora がNYLON Japanの専属モデルとして活躍する水原希子（以前はViViの専属モデル）に初めて出会ったのは、日本ブランドのカタログ撮影がロスで行われた 2010 年 2 月。 「雑誌の専属モデルをしていると希子から聞いて、初めて耳にした言葉だったけれど面白いなと思ったの。特にオーディションのプロセスがすごく苦手な私にとってはね。 東京に来ないかと誘われて、その時、仕事もなく予定もまったく空いていたから、直ぐに東京行きを決意したわ！（原文英語）」

まとまったお金も持たずに来日した Dora は、出会った人の家に泊めてもらったり、オンラインサイトcouchsurfing.orgで知り合った人の家に寝泊りしながら何とか日々をしのいでいた。 その後間もなく、渋谷のTrump Roomなどモデルを目指す人々の溜り場を見つけた。 

可愛いだけのモデルじゃない

ロサンゼルスでのモデル経験や、テリー･リチャードソン氏やジェレミー•ゴールドバーグ氏のような超有名カメラマンと一緒に働いた実績もある Dora だが、パーソナリティだけである程度の域に達することができる LA と違い、東京はもっと勘定に長けていないとやっていけない場所だ。 「外国人モデルが専属モデルになれる確立はほとんど皆無だっていうことに来日後直ぐに気付いたわ。日本人モデルでさえも難しいっていうこともね。 今凄く人気があるのはハーフのモデル。それに日本にやって来る外人モデルは皆、私よりもはるかに背が高いの。 ハリウッドの身長制限は融通が利くけれど、ここではあと 1 センチ背が低かったら応募さえできないような仕事もたくさんあるのよ。 ここではルールの重要性を思い知らされたわ。」

「七転八起」の精神

そんな状況に落胆はしたものの希望を捨てきれなかった Dora は、友人、知り合い、知り合いのその又知り合いと片っ端から電話を掛け続けた。そしてようやくカメラマンを紹介してもらい、仕事のチャンスを手にしたのだ。 Dora は日本のトップカメラマン、新田桂一氏と知り合えたことをきっかけに初の大きなブレークを遂げることになる。なんと今年 9 月に六本木ヒルズ内アカデミーヒルズ 40 にて開催予定の、新田氏による最新展示Tokyo Photo 2010に Dora が起用されたのだ。 「新田さんは凄くエネルギッシュでユーモアのセンスも抜群。アメリカのリベラリズムと独自の写真スタイルを兼ね備えた新田さんのような人物は、今まで会ったどんな日本人とも違っているわ。（原文英語）」 

「郷に入っては郷に従え」

トレーラーで寝泊りしつつ、モデル業の傍らヘアサロンのパート勤務でつないで行くといったお気楽なライフスタイルはロサンゼルスではよくあるかもしれないが、東京ではそれでは通らない。 「日本のモデル界はもっとビジネス的要素が強いわね。モデルたちはキャスティングにも丸一日費やしているし。 ロスではモデルはバンドと一緒にいるか、またはアーティスト。車で 1 人でエージェンシー回りながらたくさの色々なキャスティングを手に入れることが出来るのよ。 日本では、ほかの外国人モデルと一緒にミニバスに乗り込んで、キャスティング回りを一日中しなければいけないのにはがっかりしちゃった。」

さて、カメラマンが求めることも日本とアメリカでは違っている。 「ここでは美しさや可愛らしさ、お洒落さといったものが常に追求されるけれど、米国ではそうじゃないわね。そこが気に入っているんだけれど！」

Dora の東京豆知識

思い出を大切にすること： 新宿駅は、たとえ皆親切心に溢れていたとしても狭くて気持ち悪いところに変わりない。朝っぱらから裸足でウロウロしていても、数人に怪訝そうな顔をされるだけ。 それから皆がアニメやマンガのキャラクターのような格好しているとは限らない。 「正直いうと、クレイジーな格好をしている人がもっといると思ってたわ。恐らく私の友達は日本のことを大げさに言っていただけなのね。」

最後に

「みんなに本当に辛抱強く接してもらったことにはすごく感謝しているの。でもね、そういう日本人の『いい人』的な部分をちょっとだけ剥ぎ取って、奥に燃えたぎる炎を見てみたい気もしているわ。 そうしてそれを、写真に撮ってみたいな！」 

写真提供：Dora Yoder