東京のライブシーンは「オッサン」パワーが引っ張る！
多彩なオリジナル曲に加え、Chicago や Tower of Power などのカヴァーでオーディエンスを沸かせるBLUFF。東京郊外、八王子のライブハウス。オーディエンスは、多くが40代を中心としたミドルエイジャーだ。ステージで熱いサウンドを繰り広げるミュージシャンも同じく中年世代。かつて武道館を一杯にしたほどのバンドだったり、紅白歌合戦にも出た人気アイドルグループの一員だった彼らが、実力派ミュージシャンとして活発に活動している。なぜ今、東京の中年が音楽シーンに戻ってきているのか。なぜ、中年ミュージシャンのサウンドが支持されるのか。その魅力を、ミュージシャン自身に分析してもらった（文中敬称略）。
プロとアマの垣根がなくなって音楽シーンのレベルが落ちた？
「今の若いミュージシャンに、上手いやつはおらん！」と気炎を上げるのは、元爆風スランプのドラマー、ファンキー末吉だ。その背景には、音楽テクノロジーの進歩やライブハウスのシステムによる弊害があるという。
1980年代、ビルボードのTOP100に入る活躍を見せたハードロックバンド、LOUDNESS（ラウドネス）のヴォーカル、二井原実は当時と今を比較してこう語る。「僕がデビューした81年当時、録音技術といえばアナログレコーディング。スタジオには数千万円もする機材が並び、スタジオを持つのに何億というお金がかかり、それを借りてレコーディングするには、当時のお金で最低500万円以上の予算が必要でした。」
当時のレコーディングは「生演奏を録音する」もので、そのためには高度な演奏技術が求められた。アナログではヴォーカルの編集技術に限界があるため、歌唱力のない人はレコーディングができない。つまりヘタクソではレコードデビューできなかったのである。プロとアマが厳然と分かれていた時代だった。
30年を経て、録音技術はデジタルに。機材も廉価になり、個人でもスタジオが持てるほどになった。「知識さえがあればたとえ演奏ができなくても、どんなに音痴でも、それなりに聞けるレベルに『化粧』できる。この30年、プロとアマの垣根がなくなったのは、大きな変化でしょう。」
一方、音楽を聴く側の変化を指摘するのはファンキー末吉だ。彼は２年前、自宅のある八王子にライブバーX.Y.Z→A を開いた。雑居ビルの６階、50人も入れば満席という小さなライブハウスには、驚くようなビッグネームのミュージシャンが登場する。もちろん、彼自身がステージに上がることも多い。
「昔、ミュージシャンは人と違うことをしなければ売れなかった。今は流行にあわせて、人と同じことをしないと売れない時代。大体、ライブハウスもバンドも数が多すぎる。八王子だけでも約20軒、東京23区だったら1000軒は下らないでしょう。その1000軒が毎晩ライブをすれば1日に1000は違うバンドが演奏をしてるってことで、ひと月でおよそ30000回ものライブが行われてるんですよ。東京だけでね。そんなに沢山あったって、普通の人はどのライブを聴けばいいやら、本当に好きになれるバンドがどこで演ってるんだか、探しきれませんよ。」
今の若者はいわゆる「打ち込み系」の音に馴らされて「生音」の迫力を知らないのだとも言う。
「流行だけを気軽に『消費』して、ひとつのサウンドを深く掘り下げて聞くことをしない。しかし、中年層の人たちは違う。生音の迫力、グルーヴ感を若い頃に体感しているから、最近の人工的で没個性なサウンドでは満足できない。そういう人たちがライブハウスに来てくれるんですよ。」
そのファンキー末吉は前述の二井原実らと、ハードロックバンドX.Y.Z.→Aを結成。2009年には結成10周年を迎えた。
「アマチュアバンド相手のライブハウスでは、出演バンドにチケットのノルマを課すんです。１日に５バンド出るとして、各バンドチケット20枚のノルマ。一枚2000円として１バンドあたり４万円。５バンドで一日20万円の売り上げが確保できるから、人が入っても入らなくてもライブハウスは困らない。これじゃライブハウスは単なる貸しホールでしかない。こんなことを続けてたら、いいミュージシャンなど育たない。私は出演する側の人間として、それは違うんじゃないかと思って、それで店を作ったんです」（ファンキー末吉）
インターネットが人を動かし、ライブサウンドが心を動かす
派手なルックスとパフォーマンスで知られ、紅白歌合戦にも出場したアイドルバンド、C-C-B。そのメンバーにして、現在はソロ活動やセッションなど年100本近いライブをこなす米川英之（ヴォーカル、ギター）は、ライブ会場の観客をこう分析する。
「毎回来てくださる方はもちろん顔を覚えてるんですが、あれ？見かけないお客さんだなぁと思って聞いてみると、かつてC-C-Bのファンだったっていう人が多いですね。」
今では主婦になり、子育てもひと段落したミドル世代。
「たまたまネットで検索して僕が今も活動してることを知り、懐かしくなって来てみたっていう復帰組のファンは多いです。僕にとっては、とにかく人前で演奏し続けるのが大切なこと。いろんなジャンルの演奏をしているのが楽しい。約10年前、セッションを始めたころには『（元アイドルが）ちゃんとギター弾けるの？』なんて言うミュージシャンもいましたが、やってみて『へぇ、びっくりした』って言われれば、してやったりです（笑）。」
ポップス、スタンダードロック、プログレ、と、日々違うジャンルの音楽に挑戦する彼のアイデンティティはどこにあるのか？
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