お洒落なガールズ農場

ヒップホップダンサーだった過去もあれば、 表参道でのショッピングが好きなパーティーガールだった過去もある。名門青山学院大学でフランス文学を専攻した才女でもある中越由衣さん（23 歳）の生活と言えば、シンプルライフとは程遠いものであった。 

そんな彼女も、今や、馴染みある東京から 400 キロメートル離れた山形県にあるガールズ農場で、足首まである泥とトマト畑に囲まれながら生活している。

「もともと某有名商社に就職することが夢でした。（原文英語）」と

中越さんが話す。語学が堪能でハキハキ物を言う外交的な彼女をどの商社も放っておかないだろう。

ところがある雨の日、中越さんはばっちりメイクにプロ顔負けのネイル、フープイヤリングまでつけて農場へと向かった。

「どんな状況であっても常に女性らしさを忘れたくありません。私だけではなく、ここにいるみんなそう思っています。それが、ガールズ農場で働いている理由の 1 つでもありますね。」と中越さんが話す。

ガールズ農場には、

「化粧をすること」

「機能的かつ可愛い作業着を身に付けること」

「上品な若い女性として振舞うこと」、という 3 つの掟がある。

さらに 1 日 14 時間労働と聞けば何とも無茶な注文に思えてならないのだが、ここれはそれが常識だ。

他の写真を見るには上記写真をクリック。

シンプルライフを楽しむ中越由衣さんとその同僚。

学校では味わえない満足感

そもそも、こんな革命的な農業アイデアはどこからやって来たのだろう？

山形ガールズ農場は、もともと農家を営んでいた両親を持つ菜穂子さんにより 2009 年に設立された。 当初、横浜で小学校教諭として働いていた菜穂子さんは、学校を通し子供のためにできることが少ない事実を痛感していた。

「家庭での日々の生活がとにかく重要なのです。そのなかで食と栄養の知識に長けた明るい母親のいる家というのは、素晴らしい家庭への第一歩と言えるでしょう。」と菜穂子さんは話す。

そして菜穂子さんは、将来、母となる女性たちに意義のあるより良い生活を送ってもらうべく、女性だけの農場プロジェクトを始めることにしたのである。 

「もともと、世界を飛び回り、フランス語を話せる仕事に就きたいと思っていました。」と、農作業全般のほか、ガールズ農場の PR マネージャーとして活躍する中越さんは話す。 「将来の夢が変わり、農業も楽しいことばかりではありませんが、オフィスでは経験できない奥深い満足感を得られます。」 

ガールズ農場の農地はもともと菜穂子さんが両親から譲り受けたもの。

肉体労働でもフレッシュに！

ガールズ農場には日本全国の女子大生が就職活動にやって来る。 農場の採用ポリシーは、新卒かつ農業をキャリアとして考えている女性を採用すること。

国立ファーム（東京を拠点に革新的なものづくりを応援する総合アグリカルチャー事業会社）のグループ会社として、確固とした販売ネットワークを持ちながらも、ガールズ農場は独自にその名を広めている。

ちなみに、農場ガールズの手取りは 14 万円。

「菜穂子さんは、女性らしさとは何かを私にもう一度考え直すきっかけを与えてくれました。」と中越さんが話す。 「不思議なことに、1 日 14 時間も泥にまみれているのに、これまでにないほど女性らしさを感じています！」

こう聞くと、何とも簡単な仕事に思えてしまうのだが、 ガールズは、毎朝 5 時に起床後、午後 6 時まで農作業をし、さらに夜中の 10 時や 11 時頃まで働いていることもしばしば。

ガールズ農場では、旬の食材をきちんと収穫できるよう年間スケジュールが細かく決められている。

農場にやって来るガールズのほとんどが山形に来るまで農業経験が全くない初心者だが、あっという間に野菜やりんごに加え、漢方米を栽培できるようになってしまう。農薬を使わず、漢方薬ミストで栽培した漢方米は、ガールズ農場のトレードマーク商品だそうだ。

山形各地に運ばれるガールズ農場の収穫物。

泥カワイイビジネス

日本において、農業は長年人気が陰り衰退の一歩を辿る業種である。

過酷な労働条件にも関わらず、収入は少なく割に合わない仕事だと考えられている。 まともな学生なら農業に従事しようなどと考えないのが普通だ。

おまけに耕地が少ない日本の地形も相まって、低い食料自給率に喘いでいる。

食料のほとんどを輸入に頼る日本では、大豆でさえもアメリカやカナダからの輸入にしているほどである。 さて、ガールズ農場で働くガールズは、泥まみれになりながらも可愛さを忘れない農業の新たな形を打ち出している。

「私の生活は、必要最低限のものだけを消費する、まさにシンプルライフだと言えるでしょう。」と中越さんが話す。 「そうなることで、未来が凄く明るいものに見えてしまうのです。」

他の写真を見るには上記写真をクリック。

関連記事：

新潟の農場に幻の巨大生物が登場

都会で農業 都会を一望しながら自家栽培

3 倍の発電力を持つ風レンズ風車