スナック王国： スイカソーダ

夏の茹だるような蒸し暑さが東京に到来し、日中の平均気温は 35 度に達しつつある今日この頃。 そんな絶妙のタイミングで、夏の味覚「スイカ」をテーマにしたソーダ飲料がキリンから発売された。

キリンビバレッジのオフィシャルサイトによると、スイカソーダは「おいしさ」と「健康価値」を兼ね備えた「健康炭酸飲料」なのだそうだ。 ソーダにビタミン B6 が配合されているのが「健康飲料」を謳う理由である。無果汁でありながらフルーティーな味わいと共にビタミンまで摂れるなんて、何とも不思議な商品である。 

だがスイカソーダの成分がどうであれ、無類のスイカ好きの筆者としては買わずにはいられない。 早速スイカソーダを購入し、スイカ熱を高めるために敢えてエアコンはきっておいた自宅に持ち帰ってきた。筆者の部屋はまさに灼熱地獄。 

ゴクリ。極甘テイストなアメリカの飲料と比べると、ほのかな甘さに微炭酸が特徴のまさに日本のソフトなドリンク。 筆者はやや型崩れした紙コップにスイカソーダを注ぎ、ワインの香りを嗜むかのごとくスイカソーダの香りをしばらく楽しんでみた。 悪くない。 ペットボトルに詰められていたにも関わらず、きちんとスイカの香りがする。 なかなか美味い。 だが筆者は、何か足りないことに気付いてしまった。 「健康」でなくてもスイカソーダをもっと味わい深くできる何かがきっとあるはずだ。

そして筆者はひらめいた。 「焼酎」である。

そう、焼酎。キツイお酒好きな世の男性御用達のマイルドなウォッカを思わすあのお酒。 筆者宅の台所の床下には何を隠そう焼酎が 1 本隠されている。 結果、スイカソーダは非常にお酒に合うということが判明した。 しかしこれは多くの日本の新ドリンクに当てはまることではないだろうか？ 何はともあれ、判決は下された。意外に美味い、ということである。