スナック王国： LAS コーラ「ロサンゼルスの太陽」

日本の物価は途方もなく高いと決めつけているのだ誰だろう？ 円高のご時世であっても、お買い得商品というのは見つかるものである。 そのなかの 1 つと言えるのが、神戸居留地発、風変わりなネーミングの付いた LAS コーラ。 「Los Angeles sunshine」の頭文字をとったその名称は、薬物のような名前を笑い飛ばすべきなのか、アメリカの都市というのはサンシャインではなくスモッグに覆われているんだよ、と突っ込むべきなのか、いやはや悩ましい。しかし、このドリンクにはお財布にうれしい驚きの秘密が隠されている。 なんと小売価格は 35 円。

耳を疑うことなかれ！35 円なのだ！ 一般に自動販売機に並んでいるコカ・コーラや、その他主流の缶飲料が 110 円から 150 円で販売されていることを考えると 3 分の 1 の安さである。 さて、神戸の小さなメーカーが、コカ・コーラの 3 分の 1 の価格で同等商品を販売できるのなら、我々消費者は炭酸水とコーンシロップに毎回どれだけの大金をはたいているのかと文句の 1 つも言いたくなってしまうのだが、そんなことは忘れて頂きたい。

「で、味は？」、「香りは？」、「コーラの味なの？」、「炭酸水とコーンシロップって？」という、じれったい読者の疑問が聞こえてきそうなので、早速感想をお知らせしよう。LAS コーラは、子供の頃にお誕生日会でがぶ飲みしたスーパーブランドのソフトドリンクを思わせる、どこにでもある格安コーラの風味そのものだ。

1 つだけ付け加えるとすれば、LAS コーラは筆者の知る限り一般の自動販売機では販売されていない。 ちなみに筆者は三鷹の東八道路沿いにある業務スーパーで偶然見つけており、郊外の方が出くわす可能性が高いのではないだろうか。