タイ発 新ニューハーフ美人クイーン

タイで有名な恒例美人コンテストの凄さは見た目だけではない。 レディ・ボーイや Katoey として地元民に知られる約 50 万人のニューハーフがいるタイは、世界一トランスセクシャリズムが高い国である。 古くから伝わるタイの神話では、女性は男子、女子、「第 3 の性」の 3 人の子供を身ごもるとされているのだ。

レディ・ボーイから暴行や窃盗被害に遭ったり、容姿に惹かれホテルへと連れ帰った女性が実は男だったなど、インターネットフォーラムやタイの新聞紙面に登場する観光客の話にはついつい興味を引かれてしまうもの。

タイを訪れた観光客が、日々レディ・ボーイに遭遇している可能性は非常に高いのである。 

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レディ・ボーイは政府機関や航空会社、商業オフィスに小売業など、様々な場所に勤務している。 そのため、「タイの首都にはバス停よりもレディ・ボーイが多い」や、「タイの美人は、昔は男だった」といった言葉がバンコク市民の間に浸透している。

タイ社会では、「第 3 の性」として比較的上手く受け入れられているものの、タイに住むレディ・ボーイたちの生活はそう簡単ではない。 これまで徴兵対象となったニューハーフは、精神疾患として区別され、徴兵検査失格証明書にまでその旨が明記されていた。

そのため、本人の資格に関わりなく、まっとうな就職先を見つける妨げとなっていたのだ。

だが、身分証明書やパスポートの性別は変えられない一方で、一歩づつ変化は起こっている。 地元メディアによると、2012 年より徴兵対象となったトランスジェンダーたちは、精神疾患の代わりに、「胸部疾患」という理由により、兵役が免除となることが分かっている。

変化の認識 

タイ東部に位置する海辺の町パタヤで  Tiffany's キャバレーショー  を営むオーナーたちは、タイのトランスジェンダーコミュニティの権利や動機の原動力となるべく過去 14 年に渡り活動を続けている。 恒例の美人コンテスト Miss Tiffany's Universe は、国内だけでも 1 千万人の視聴者がいると言われる人気イベントだ。

Miss Tiffany's Universe のコンテスト規定によると、肉体改造前後のトランスジェンダーに応募資格が与えられているほか、 入場客は、5,000 バーツの入場料を支払わなければならない。 

数日に渡り開催される同美人コンテストは、豪華なイブニングガウンやスタイリッシュなカクテルドレス、魅力的な水着を身に付けたニューハーフが華麗なるランウェイウォークを見せるなど、他の美人コンテストと何ら変わりない内容である。 もちろん、審査員からの質問にも答えなければならない。

翌 12 ヶ月間に渡り Miss Tiffany's Universe の女王となる人物が決定するファイナルイベントには、有名なビジネスオーナーにセレブ、学者に加え、地方の役人まで顔を揃える人気ぶり。

バックステージの雰囲気は、異様なまでの落ち着きと何とも言えない緊張感が混じり合っている。  30 人のファイナリストとアシスタントがテレビ中継のライブイベントに向け取り組む喜びこそ、タイ流の真髄なのだ。

誰もが羨む女王の座を懸けての戦いは激しいものの、マイノリティーからなる特別な仲間意識を出場者は皆、楽しんでいる。 

友人やアシスタントがボディーメイクアップやヘアスタイルを整え、リップグロスを塗り、直前ギリギリの衣装直しに急ぐなか、出場者たちは、カーテンコールを不安そうに待っている。

「その人のありのままを受け入れること」

例年通り、「私はとっても美しい」と題された今年の Miss Tiffany's Universe。 先週末開催された Tiffany's パタヤイベントのチケット 1,000 席分は、開催前に完売、 同イベントの収益金は、タイ赤十字 AIDS 研究プログラムに寄付されている。

審査員が悩みに悩むコンテストでは、ビジネスオーナーに政府職員、医師、エンジニア、薬剤師、大学生といった出場者が、緊張と戦いながら競い合った。 つまり、世界中で行われる美人コンテストと何ら変わりがないのである。

先週末、最終結果が発表され、タイ北部の都市チェンマイからやって来たコミュニケーション学科に通う大学 3 年生の Sirapatsorn “Sammy” Attayakorn さん（19 歳）が、涙をこらえながらの受賞を果たし、ダイアモンドのあしらわれたティアラ、賞金 12 万バーツ、トヨタ自動車 Yaris、 Pattaya の高級アパートの 1 年間使用権を勝ち取った。

感情が込み上げたのか、数人の出場者もステージの上で涙を流した。 その涙は、挫折ではなく全出場者を受け入れる観客の大きな熱気から来たものだろう。
両親と共にバックステージに立つ Sammy さんは、Miss Tiffany's コンテストはコミュニティの固定観念を壊す大きな一端を担っていると話した。 

「人には生き方を自分で決める権利があります。」と彼女は話す。 「他人の価値観によって決められるものではありません。他人の目からみてどうあるべきかを考えるのではなく、ありのままの姿を受け入れてもらえるようにならなければなりません。 彼らの真の姿を見てください。 レディ・ボーイで、トランスジェンダーで、トランスセクシャルで、そして、とても美しいのです。」

そして、洗練されたエレガントさを秘めた美しい女性としての特長を持つ Sammy さんが待ち望むものは、身分証明書の性別欄に女性と記載される劇的な変化なのだと言う。